El govern de Sierra Leone va presentar la seva nova política ‘Serveis d’assistència sanitària gratuïts a dones embarassades, dones lactants i infants, a Sierra Leone’, durant la conferència de donants que va tenir lloc a Londres el passat mes de novembre.
Suprimir les barreres financeres existents en la prestació del servei sanitari és essencial quan es vol que els pacients més pobres accedeixin als medicaments i a l’assistència que necessiten. Per això, la iniciativa de Sierra Leone ha estat ben rebuda. Oferint assistència i medicaments gratuïts als pacients, començant pels més vulnerables, Sierra Leone s’uneix al creixent grup de països en vies de desenvolupament que adapten la seva política de finançament sanitària basant-se en l’evidència de l’impacte negatiu que té l’aplicació de quotes en aquests serveis. Malauradament, no està clar quina serà l’aportació oferta a les autoritats, tot i que el Departament per al Desenvolupament Internacional del Regne Unit (DIFD, per les seves sigles en anglès), la Comissió Europea i institucions internacionals com UNICEF i la OMS inclouen la ‘supressió de l’ús de quotes’ en les seves polítiques.
Sierra Leone es troba entre els països amb menor Índex de Desenvolupament Humà, havent-se traslladat recentment des de l’últim lloc al 180 (de 182). La taxa de mortalitat materna i mortalitat infantil al país són les més altes del món. Un de cada cinc infants mort abans de celebrar el seu primer any de vida. La pobresa és extrema, amb més de la meitat de la població vivint amb menys d’un dòlar diari.
L’experiència i el treball de les ONG sanitàries a Sierra Leone ha demostrat que les quotes dels pacients resulten el major obstacle per a salvar vides. Canviant a un sistema d’assistència sanitària gratuïta o fins i tot amb quotes baixes, es produeix un sobtat i dramàtic increment del nombre de pacients que sol·liciten ajuda. Nogensmenys, a Sierra Leone tots els pacients són obligats a pagar quan sol·liciten tractament al sistema nacional de salut. Una simple consulta pot costar l’equivalent a 25 dies d’ingressos. Aquest fet exclou a la major part de la població de l’accés als serveis d’assistència sanitària.
Seco Gerard, Assessor de Metges Sense Fronteres va dir que ‘la situació sanitària es troba en un estat d’emergència, amb gent morint cada dia perquè no tenen accés a tractament. Demanar a la gent que pagui per l’assistència sanitària en aquest context té conseqüències devastadores ja que moltes persones no poden permetre’s pagar aquestes quotes. Per exemple, la gent espera per anar a buscar tractament fins que la seva situació de salut és crítica o compren medicaments de baixa qualitat en el mercat local. Algunes persones ni tan sols sol·liciten cap ajuda.’
Nova política nacional d’assistència sanitària gratuïta:
El 18 i 19 de Novembre, la Conferència d’Inversió i Donants de Sierra Leone que va tenir lloc a Londres, reuní representants del govern de Sierra Leone i donants internacionals. El propòsit de la conferència era establir una base més àmplia de recolzament de donants a Sierra Leona. El govern de Sierra Leone va llançar un pla per establir un mecanisme just de finançament de l’assistència sanitària que incloïa l’abolició de quotes per a dones i infants.
Seco Gerard exposà que ‘el Govern de Sierra Leone ha afirmat públicament el seu compromís d’anular les quotes i el govern de Regne Unit i altres donants han promès ajudar. Ara, el que és crucial és que Sierra Leone rebi realment els fons i l’assistència tècnica necessaris per aconseguir l’objectiu. És el moment que les paraules vagin seguides d’accions concretes. Si això no ocorre, gent que podria salvar la seva vida continuarà morint sense necessitat dia rera dia.
Veure les noves polítiques del govern de Sierra Leone, disponibles a: www.sierraleoneconference2009.org/docs/free_services_framewk_nov09.pdf